2021年英国皇家学会科学图书奖公布，讲述真菌的科普作品获奖
11月29日，英国皇家学会将2021年的科学图书奖授予英国生物学家默林·谢尔德雷克（MERLIN SHELDRAKE）。评委称其获奖作品《纠缠的生命：真菌如何创造我们的世界、改变我们的思想、塑造我们的未来》（ENTANGLED LIFE: HOW FUNGI MAKE OUR WORLDS, CHANGE OUR MINDS ANDSHAPE OUR FUTURES）“科学严谨”，“阐明了重要但鲜为人知的话题”。
谢尔德雷克在颁奖典礼中表示很高兴获奖，并“感谢天赋异禀的研究人员、爱好者和科学家们——他们的远见、好奇心和洞察力照亮了真菌的生命奇迹”。
《纠缠的生命：真菌如何创造我们的世界、改变我们的思想、塑造我们的未来》。
《纠缠的生命》以探索真菌的世界为主题。真菌没有大脑，却仍然可以解决复杂的问题，操纵动物的行为。默林·谢尔德雷克以在巴拿马热带森林中的地下真菌网络研究获得剑桥大学热带生态学博士学位，他在这本书里详细介绍了真菌的存在早于人类历史数百万年，没有它们植物就不会进化、登陆，而缺少植物登陆这一进化史上的里程碑，人类也不会存在。
本届评审委员会主席、著名生物化学家和免疫学家卢克·奥尼尔（LUKE O’NEILL）认为《纠缠的生命》对真菌世界进行了精彩描述，是一本重要的、科学严谨又有趣的读物。“对于不熟悉真菌领域的人来说，这似乎是一个没有价值的话题，但默林·谢尔德雷克却以最生动的方式将其展现。在书中我们能读到真菌的各种趣闻，它们帮助植物在陆地上殖民，又形成让树木得以交流的巨大网络（“WOOD WIDE WEB”树木万维网）。还有真菌采集爱好者的故事，真菌如何消化塑料帮助拯救地球，甚至它们如何操纵我们的思想。这是最好的科学写作，它再次强调了科学方法对我们努力理解周遭世界是如此重要。”
皇家学会公众参与科学教授布莱恩·考克斯（BRIAN COX）补充说：“这个时代科学是每个人生活的前沿和中心。因此用伟大的写作让科学通俗易懂，这比以往任何时候都更加重要。最好的科学写作激发人们探索周围，以全新的方式看待世界。而探索自然总是会带来惊人的见解，所产生的共鸣往往会超越最初的研究主题。《纠缠的生命》就是一个完美的例子。从抗生素到“僵尸感染”的寄生行为，这本书让读者直面大自然的美丽与恐怖。”
英国皇家学会科学图书奖是1988年英国皇家学会设立的科普作品奖项。专家评委团由著名科学家、作家、记者和主持人组成，每年一次评选出引人入胜又通俗易懂的大众科学写作。30多年来，该奖项表彰了许多来自世界各国的优秀科普作家。比尔·布莱森、斯蒂芬·霍金、贾雷德·戴蒙德等作家都曾获得该奖，其作品也成为广为人知的畅销书。
该奖项致力于促进科普写作的普及，奖励了一系列能真正改变游戏规则的科普作品，如2020 年的获奖作品《人类使用说明书》（EXPLAINING HUMANS），作者卡米拉·彭博士（DR CAMILLA PANG）从神经多样性角度阐释生活与人际交往的难题。2019年的获奖者卡洛琳·克里亚朵·佩雷兹（CAROLINE CRIADO PEREZ）在她《被隐形的女性》（INVISIBLE WOMEN）一书中，用数据说明女性在生活、职场、设计、医疗中受到的不公对待。
英国皇家学会曾在9月29日公布了2021年科学图书奖的6本入围图书，除《纠缠的生命》以外，另外五本是《最后的观星者》（THE LAST STARGAZERS: THE ENDURING STORY OF ASTRONOMY’S VANISHING EXPLORERS），《呼吸：失落艺术的新科学》（BREATH: THE NEW SCIENCE OF A LOST ART），《偏见的终结：我们如何改变思维》（THE END OF BIAS: HOW WE CHANGE OUR MINDS），《睡美人及其他神秘疾病故事》（THE SLEEPING BEAUTIES: AND OTHER STORIES OF MYSTERY ILLNESS）和《科学的谎言：欺骗、偏见、疏忽与炒作如何破坏对真理的追求》（SCIENCE FICTIONS: EXPOSING FRAUD, BIAS, NEGLIGENCE AND HYPE IN SCIENCE）。
评审团主席卢克·奥尼尔评论道， “每一部都传达了科学的奇迹，强调我们都应该关注的问题，展现出科学写作的强大生命力”。
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